▲墙角的石磨石碾，隐藏着古老的故事
▲狭长的巷子里，人迹罕至
▲瓦松蓬勃，映着广袤的天空
▲红蓝门牌，将岁月轻轻定格
▲蛛网悬挂在空寂的窗棂
“古巷无声日影迟，青墙有隙长苔茨。秋千笑语疑前世，小院花香似旧时。”一条仅供两人并排行走的巷子，曲折狭长，斑驳的青砖、破旧的台阶、深色的大门、长满塔松的黑瓦、还有坐在巷子口的老人以及老人脚下被磨得铮亮的收音机，在夏日夕阳映射下，无不显示出这条巷子的古老和宁静，这就是定远众多老巷中最为有名的“操箭巷”。这里远离都市的喧嚣与浮躁，悠闲、淡泊，古风情韵里，洋溢着和谐安然，蕴含着厚重的历史文化，漫步其中，一种淳朴天然、宁静心宽的惬意在心底慢慢地升腾。
在定远有不少老巷，每条巷子背后都有一个故事，它们或与当地文化有关、或与历史名人相联。此巷也不例外，它与大名鼎鼎的明朝抗倭英雄戚继光有着莫大的联系。有着“定远活化石”之称的熊明陶老人，说起此巷的来历，更是滔滔不绝：“这个操箭巷很有来头，传说当年戚继光来到定远老宅居住，看中宅旁这个巷子，就组织家乡的青少年在此练习刀箭，演习阵法，因而得名‘操箭巷’。戚继光平时对养成训练极为重视，他认为“操兵之道，不独执旗走阵于场肆而后谓之操，虽闲居坐睡嬉戏亦操也。”在熊老娓娓不断地描述中，时光仿佛回到了600多年前的明朝，眼前闪现的分明是呐喊阵阵、刀箭生风的操练场景……
操箭巷位于曲阳大街南，虽然没有明显标识，但当地人都知道这里就是戚继光当年带兵操练遗留下来的巷子。巷子不长，大约200多米，却建得蜿蜒。巷内才修建的一座公厕，崭新的墙体格外招眼。在看公厕大爷的带领下，很幸运地找到巷内一户老住房，墙角堆放的石磨和石碾在乱草丛里无声地诉说曾经的辉煌。屋顶黑色小瓦与维修后白色石棉瓦相拼接，屋面上长满瓦松，屋内朱红色圆柱形木柱及黑色木椽更让人觉得房子的久远。整条老巷以前的石板路面早已被当下的水泥路所代替，众多住房都经历不同时期的修建，从房型到用料都能估算出大概的年代，修补后参差不齐的现代元素让老巷好像做了次失败的整容手术，显得有点不伦不类了。
如果仔细搜寻，就能在巷内门头上看到一些红蓝色的门牌，上面写着“南大街操箭巷××号”。老巷连着定远县城两条平行的街道，南大街和南后街。每逢附近学校放学，三三两两的孩子们追逐打闹，便会给平时沉寂的小巷注入勃勃生机。古老与现代的交融，喧嚣与宁静的碰撞，在此得以最完整的诠释。据附近修车老师傅介绍，巷口原本有个大牌子，写有“戚继光操箭巷”字样，牌子不知何时已损毁，现在巷口的另一头又重新安装了门牌。“落叶寒蝉小巷深，枯藤斜日半墙阴。”光阴流转，四季轮回，时光漂白了岁月，却无法改变历史，老巷的每个角落都记录着岁月的痕迹。
“阅尽繁华，但见从容。”眼前的巷子像极暮年老者，容颜衰败，风韵尽失，历经沧桑，满身故事。如今的“操箭巷”早已没了当年的喧嚣和繁华，却因丰富的内涵充满历史的诱惑，既给爱好摄影及绘画的人提供极好的题材，也吸引着好奇之士的研究、探寻……
